ARQUIVOS E CARTAS DE PENSÕES DA GUERRA CIVIL

Dois documentos muito importantes, se você tiver algum antepassado durante a Guerra Civil Americana, seriam o arquivo da pensão militar e todas as cartas que escreveram em casa  ao fazer o seu genograma

O que se segue é um bom exemplo de ambos para ajudar a contar os últimos dias de um americano, Wesley Waggoner em 1863 .

O 76º regimento de infantaria da Pensilvânia, junto com quatro companhias do 7º Connecticut, atacou o Forte Wagner em 10 de julho de 1863, mas perdeu 187 homens na batalha sangrenta. Wesley Waggoner, parte desse regimento e de Hanover, PA, foi feito prisioneiro pelas forças confederadas em 11 de julho de 1863 em Fort. Wagner, Harris Island, South Carolina. Ele foi transferido para Charlestown e depois marchou por semanas até a prisão de Belle Isle em Richmond, Virgínia.

A prisão ficava em uma ilha no meio do rio James, tornando a fuga muito difícil. Todo o complexo consistia em aproximadamente quatro acres, mas empacotados naquele solo úmido estavam de 7.000 a 8.000 prisioneiros de guerra da União. Foi classificado como um campo de prisioneiros, o alojamento para os prisioneiros acabou sendo esvaziado e as tendas vazaram. Muitas vezes, inúmeros prisioneiros foram forçados a dormir sem abrigo, ao ar livre, mesmo nas noites mais frias. Com condições congelantes, vários prisioneiros foram encontrados pela manhã congelados.

As condições eram péssimas, com muito pouca comida, água potável ou remédios. A ração para os prisioneiros era um quarto pão de milho para o café da manhã, depois meia carga à noite, junto com meio litro de feijão preto. Havia poucos suprimentos para as forças confederadas, então pouco ou nada sobrou para os prisioneiros da União. Mesmo as caixas expressas da União, com rações adicionais, raramente chegavam aos prisioneiros; em vez disso, os guardas confederados os confiscaram.

Por meses, Wesley viu a morte ao seu redor enquanto outros prisioneiros morriam de feridas anteriores que não foram tratadas adequadamente, ou morte por doença e falta de comida. Mesmo aqueles que entraram no auge da vida e com boa saúde sucumbiram rapidamente aos horrores deste campo de extermínio. No início de novembro de 1863, Wesley teve uma febre e estava sofrendo de uma doença. Quando um prisioneiro parecia não ter chance de sobrevivência, ele foi transferido em 10 de novembro para um hospital em Silkmound, General Hospital # 21 em Richmond.

Um amigo, Edwin Armstrong, do 2º Regt., Cavalaria de Nova York, Co. “E”, estava com Wesley em seus últimos dias. Sua febre piorou e “estava fora de si”, como afirma Edwin Armstrong, que ficou ao lado da cama de Wesley. Wesley morreu em uma manhã de domingo, 15 de novembro de 1863. Wesley Waggoner tinha apenas 20 anos. Edwin escreveu em 20 de novembro de 1863 ao pai de Wesley, John George Wagoner, sobre os dias de morte de Wesley. O cirurgião John Wilkins (CSA) certificado Wesley morreu de pneumonia e disenteria (nos registros militares de Waggoner). Muitos prisioneiros morriam a cada dia que seus corpos eram simplesmente colocados em uma vala comum pela Confederação. O pai de Wesley tentou fazer com que o corpo do filho fosse devolvido a Hanover, mas sem sucesso.

Em fevereiro de 1864, a maioria dos prisioneiros sobreviventes foi transferida para a prisão de Andersonville, na Geórgia. Os confederados temiam um ataque da União em Richmond e a libertação dos prisioneiros da União em Belle Isle.

O pai de Wesley, John George Wagoner, em poucos anos perdeu sua primeira esposa e quatro filhos. Sua morte ocorreu em março de 1865, aos 43 anos. Agora, sua viúva, Anne, tinha apenas lembranças de uma família que não existia mais devido a doenças, desgosto e crueldades da guerra. As cartas de Wesley para casa foram salvas e apreciadas ao longo das décadas e transmitidas aos membros da família. Essas poucas folhas de papel se tornaram seu único legado, incluindo a carta de Edwin Armstrong.

Os arquivos militares e de pensão de Wesley Wagoner foram feitos pelo governo federal dos Estados Unidos e serviriam também para as cartas de Wesley às gerações posteriores para saber sobre este jovem em seus últimos dias durante a Guerra Civil.

Fontes de arquivos militares e de pensões:

Guerra Civil e Arquivos de Pensão 1861-1917

Arquivos Nacionais - Registros da Guerra Civil